El Rector Mayor, es para los Salesianos «Don Bosco vivo» hoy

El Rector Mayor, superior de la Sociedad Salesiana, es el «Sucesor de Don Bosco, el padre y el centro de unidad de la Familia Salesiana» (Const. 126). 

El Rector Mayor es para los Salesianos «Don Bosco vivo» hoy. Para toda la Familia Salesiana es «centro de unidad»; tiene una «función de animación y promoción, que teje la unidad y asegura, en la variedad de las vocaciones específicas, la fidelidad al espíritu y la coordinación de las iniciativas» (Carta de Comunión, 9).

El Rector Mayor es el título oficial del máximo superior de la Congregación y de la Familia Salesiana, en sentido más amplio.

El primer Rector Mayor de los Salesianos fue Don Bosco, considerado como tal desde 1874, año en el cual se aprobaron las Constituciones de Congregación, hasta el año de su muerte en 1888.

Desde entonces los Salesianos han elegido en sus Asambleas Generales -conocidas como Capítulos- a diez sucesores de Don Bosco, siendo el primero Miguel Rúa (RM 1888 - 1910) y el actual Ángel Fernández (RM desde 2014).

Guardando una costumbre italiana, los Salesianos anteceden la palabra «Don» –significado de Sacerdocio- al nombre de sus Rectores Mayores. Así conocemos a Don Bosco, Don Rúa, Don Albera, Don Chávez, etc.

El Rector Mayor es elegido cada seis años y puede ser reiterado para un siguiente sexenio. Hasta el presente, casi todos han fallecido ejerciendo el cargo, con excepción de Renato Ziggiotti (RM entre 1952 y 1965, fallecido en 1983), Luis Ricceri (RM entre 1965 y 1977, fallecido en 1989) y Pascual Chávez (RM entre 2002 – 2014), que aun vive.

El nombre «Rector Mayor» es original de los Salesianos y corresponde a lo que en otras comunidades de religiosos es conocido como Superior General.

Funciones del Rector Mayor

El Rector Mayor de los Salesianos tiene por tareas el gobierno y animación de la Congregación Salesiana, la promoción de la unidad de acción apostólica, la fidelidad al Carisma Salesiano y a la Iglesia y la autoridad sobre toda la Congregación. 

Debe trabajar en comunión con el Consejo General de los Salesianos, la otra instancia de máxima autoridad de dicha Congregación.

Lista de sucesión de los Rectores Mayores:

1. San Juan Bosco, de 1874 a 1888 (10 años)
2. Beato Miguel Rúa, de 1888 a 1910 (22 años)
3. Pablo Albera, de 1910 a 1921 (11 años)
4. Beato Felipe Rinaldi, de 1922 a 1931 (9 años)
5. Pedro Ricaldone, de 1932 a 1951 (19 años)
6. Renato Ziggiotti, de 1952 a 1965 (13 años)
7. Luis Ricceri, de 1965 a 1977 (12 años)
8. Egidio Viganò, de 1977 a 1995 (18 años)
9. Juan Edmundo Vecchi, de 1995 a 2002 (6 años)
10. Pascual Chávez, de 2002 a 2014 (12 años)
11. Ángel Fernández Artime, desde el 2014